아킬레스건 혼자 뛰는 것도 좋았지만 좀 더 꾸준히 해보자는 마음에 동네 러닝 크루에 들어가서 주 2~3회 정도 정기적으로 뛰기 시작했습니다. 같이 목표 세우고 페이스 맞춰 달리다 보니 동기부여도 되고 몸도 점점 가벼워지는 느낌이 들어서 재미있었어요. 그런데 몇 달쯤 지나고부터인가 발뒤꿈치 바로 위쪽, 종아리와 발목 사이쯤이 조금씩뻣뻣하고 땡기는 느낌이 들었어요. 처음엔 그냥 근육통이겠거니 했는데아침에 일어나서 첫 발을 디딜 때 통증이날카롭게 느껴질 정도가 됐고 계단을 내려갈 때도 찌릿하게 아팠어요. 달리고 나서는 특히 더 심했는데스트레칭을 해도 시원한 느낌보단 불안한 느낌이 들었고요. 병원에 가보니 아킬레스건염이래요.반복적인 러닝 동작으로 힘줄에 아킬레스건 미세한 손상이 쌓이면서 염증이 생긴 상태라고 했습니다. 무리하면 아킬레스건 파열될 수도 있으니당분간 쉬고 찜질하고 스트레칭 위주로관리하라더군요. 그때 잠깐 쉬긴 했는데 솔직히 충분히쉬지 않고 이 정도쯤은 괜찮겠지 하며다시 러닝에 복귀한 게 문제였습니다. 주말에 10km 코스를 달리는 중에평소 뛰는 것 보다 페이스를 높였는데갑자기 뒤꿈치가 찢어지는 고통이 왔어요. 순간적으로 다리에 풀려서 중심을 잃고 멈췄는데 누가 강하게 걷어찬 것 같은느낌이 들었는데 이게 아킬레스건 파열때문이더라고요. 아킬레스건 파열은 단순히 삐끗하는 게아니라 힘줄이 끊어지는 심각한 부상입니다. 대표적으로 달리기나 점프, 방향 전환이빠르게 일어나는 농구, 축구, 테니스 중에발생하기 쉬워요. 갑자기 전력 질주를 아킬레스건 하거나 급정지를 하는동작에서 힘줄이 순간적으로 큰 장력을받으며 끊어질 수 있답니다. 이 부위는 평소에도 뻣뻣한 부위라서스트레칭 없이 운동을 시작하면 근육과건이 긴장된 상태에서 큰 힘을 받게 되어손상되고 끊어져 아킬레스건 파열이생길 수 있습니다. 이미 아킬레스건염이나 퇴행성 변화가진행 중인 경우 힘줄이 약해진 상태라큰 자극 없이도 끊어질 수 있고요. 검사를 해 보니 힘줄이 완전히 끊어진 것은 아니지만 부분적으로 아킬레스건 파열된 상태였습니다. 이미 아킬레스건염이 있었고 미세한 손상이 누적돼 있던 곳이 결국 버티지 못하고살짝 찢어진 거였죠. 제때 치료하지 않으면 완전히 아킬레스건 파열로이어질 수 있다는 위험한 단계라고 했습니다. 수술이 꼭 필요한 아킬레스건 건 아니지만일정 기간 동안 깁스를 착용하면서 절대적으로 휴식을 취해야 했어요. 아킬레스건 파열 부위에 자극을 주지 않도록 한동안 러닝은 물론 오래 걷는 것도 피하면서 생활 패턴 자체를 조심스럽게 조절해야 했죠. 치료 초기에는 우선 부기와 통증을가라앉히기 위해 집중했습니다. 발뒤꿈치에 통증이 심하게 몰려와걷는 것이 힘들어서 얼음 찜질을 수시로 해 주었어요. 얼음팩을 얇은 수건에 싸서 아킬레스건염이있는 부위에 15분씩 서너번 찜질을 했는데며칠간 지속하니 부기가 조금씩 빠지고욱신거림도 덜해졌습니다. 그리고 아킬레스건염을 줄이기 위해서소염진통제도 복용하며 통증을관리해 주었습니다. 물리치료실은 주에 2회 정도 나갔는데초음파 치료 기계로 부상 부위를부드럽게 쓸어주는 듯한 느낌이었어요. 안에서 미세한 아킬레스건 진동이 퍼지면서 굳은힘줄이 부드러워지는 것 같았습니다. 온열 치료를 할 때 적외선 조사도 했는데뒤꿈치 쪽과 종아리 아래까지 따뜻하게데워지니까 순환이 잘 되면서 뻣뻣했던부위가 말랑해지더라고요. 전기 자극 치료도 병행했는데 자극을받고 나면 근육이 이완되서 아픈 정도가좀 잦아드는 느낌이 들었죠. 이렇게 여러가지 방법으로 치료를 하니까몸 상태가 좋아지는 것 같았습니다. 걸을 때도 좀 편해지고 아침마다 느껴지던찌릿한 불쾌함도 많이 줄어들었죠. 그런데 평일에 야근을 하거나 다른 일정이 생기면 센터에 못가는 날이생기더라고요. 그럴 때마다 집에서도 비슷하게나마관리할 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었고저주파 마사지 기능이 들어간 온열 마사지기를 구입했어요. 요즘에는 집에서도 발목 관리에최적화 된 아킬레스건 제품이 잘 나오더라고요. 발목 주변이 계속 뭉치고 아팠는데저주파 모드를 설정해서 마사지 하며뭉쳐있던 근육을 풀어주었습니다. 미세 전류가 피부 속 근육층까지전달되어서 근육을 자극하고 체내순환을 촉진하는 원리인데요. 아킬레스건염이 있어서 긴장 상태로경직되어 있었는데 저주파 강도를서서히 올려가며 자극을 주면 개운하고 가벼워지는 것 같았어요. 시큰거리는 느낌이 들 때는 온열 찜질을해 주는 것도 좋더라고요. 이 마사지기는 안쪽에 열선이 촘촘하게배치되어 있어서 온열 온도를 올리면금방 따뜻해 진답니다. 특히 원적외선 온열을 사용하기 때문에열이 깊숙이 전달되서 근육층까지효과적으로 온기를 전달할 수 있고요. 센터에서 적외선을 조사하면 빨간 빛이나오면서 온기가 가득 차는 것 같았거든요. 담당 선생님 말로는 아킬레스건 빨간 불빛이 나온다고 모두 같은 근적외선은 아니라고 했던 게기억이 났습니다. 진짜 근적외선은 850nm 이상의 파장을가지고 있어야 효과적으로 피부 깊숙한 곳까지 열을 전달할 수 있대요. 이 제품은 3가지 파장이 동시에 나와서 열 침투력을 높인 것이 특징이랍니다. 아킬레스건염처럼 깊은 곳에 염증이있을 때 완화하고 진정시키는 데도움이 돼죠. 많은 사람들이 아픔이 잦아지면바로 다시 운동을 시작하고 그 동안못했던 것 만큼 몰아서 움직이는경향이 있다고 해요. 부러진 뼈가 아직 붙지 않았는데통증이 없다고 해서 바로 깁스를 풀고운동을 하면 다시 뼈가 어긋나겠죠? 인대 힘줄이 손상된 것도 마찬가지로생각했던 것 보다 더 오래 쉬어야지그렇지 아킬레스건 않으면 다시 아플 수 있다고 합니다.
